勝ち点１と中田の奇跡？

　グループリーグで２試合終わって１敗１分けの勝ち点１、しかも残る相手はブラジル。常識的には絶望である。ところが日本の世界大会の結果を見ると意外なことがわかった。
　Jリーグ発足後、日本は、年代別（U-17、U-20、五輪）をふくめ昨年まで14の世界大会に出場している。メキシコ五輪以後でJリーグ以前はアジア突破もままならなかったのだから、この10年はすごいものであるが、その14大会の内、実に８大会決勝トーナメントに進出しているのだからたいしたものである（ナイジェリアユースの準優勝が最高）。
　で、興味深いのは、その内容だが、日本は初戦に弱く８大会で初戦に敗れているが、そのうち４大会では巻き返して決勝トーナメントに行っている。その確率50％。新聞に出ていたＷ杯初戦負けチームの４％に比べるとかなり高い。
　そしてさらに、今回のように２試合で勝ち点１というのが３大会あるが、信じがたいことにそのすべてでグループリーグを突破しているのである。で、その３回の内、２回は中田が出場している。93年の日本でのU-17では第３戦メキシコに勝って、95年のカタールでのU-20では第３戦ブルネイに勝って、ともに勝ち点１から決勝トーナメントに進出した。中田は、その後シドニー五輪、WC2002でもグループリーグを突破したので、すべての年代別世界大会で決勝トーナメントを経験したことになる。まさ、日本のこの10年は中田の時代といえよう。
　さて、今回は大会の重みも相手も全然違うが、サッカーの試合であることは変わらない。苦境を２回乗り切った中田が今回もいるのである。もしかしたら・・・。

　ちなみに、日本が初戦に勝ったのは４回だが、グループリーグ突破は２回（このケースでは、アトランタで初戦ブラジルに勝って、なおかつ勝ち点６をとりながら３位で決勝トーナメントに行けなかった例がある）。
　初戦勝っても負けても確率が変わらない、実に不思議なチームである。むしろ引き分けの方が縁起が良く、２回とも成功している(WC2002がこのケース）。